Balzstifte

Balzstifte auch Balzgreten, Balzgräten, Balzfedern, Balzstoppeln, Balzstockeln, Balznägel oder Nägel sind kleine hornartige, stiftförmige Federchen (Zehenstifte), die im Winterhalbjahr an der Seite der Zehen der Rauhfusshühner wachsen und dadurch die Auftrittflächen der Füße vergrößern. Dadurch entsteht ein Schneeschuheffekt, der es den Hühnern ermöglicht, auch auf weicherem Schnee zu laufen, ohne besonders tief einzusinken. Die Balzstifte sind meistens deutlich in der Schneefährte zu erkennen. Sie fallen, wie die anderen Federn auch, bei der Mauser ab und wachsen wieder nach. Balzstifte haben mit der eigentlichen Balz nichts zu tun.