Fossil

Ein Fossil (lateinisch fossilis „ausgegraben“) bedeutet ausgestorben, nicht mehr existent und ist jedes Zeugnis vergangenen Lebens der Erdgeschichte, das älter als 12.000 Jahre ist und sich somit einem geologischen Zeitalter vor dem Beginn des Holozäns zuordnen lässt. Derartige erdgeschichtliche Dokumente können sowohl Körperfossilien sein als auch Spurenfossilien. Es werden auch versteinerte Exkremente (Koprolithe) zu den Fossilien gezählt. Die Erforschung der Fossilien erfolgt in erster Linie durch die Paläontologie.
Die Entstehung von Fossilien nennt man Fossilisation.
Gegensatz rezent