Das Xylem der höheren Pflanzen ist ein komplexes, holziges Leitgewebe und ist für den Transport des Wassers sowie anorganischen Salzen von den Wurzeln nach oben zu den Blättern und bis in die Spitze des Sprosses zuständig. Das Xylem besteht aus verholzten, abgestorbenen Zellen.
Das Xylem kann gefunden werden:
- als sekundäres Xylem in verholzten Pflanzen, gebildet von einem Kambium zwischen primärem Xylem und Phloem.
- als primäres Xylem in Leitbündeln von nicht verholzten Pflanzen sowie in den nicht verholzten Pflanzenteilen von verholzten Pflanzen.
- als ein Teil von Stelen, die nicht in Leitbündeln angeordnet sind, wie es in vielen Farnen vorkommt.