Taxon

Als Taxon (Plural Taxa) bezeichnet man in der Biologie eine als systematische Einheit erkannte Gruppe von Lebewesen, die sich durch einen eigenen Namen für diese Gruppe ausdrückt.
Die Biologische Taxonomie beschreibt demnach, wie Wissenschaftler fossile und rezente Lebewesen gruppieren und organisieren. Die moderne Klassifikation wurde maßgeblich von Carl von Linné (latinisiert Linnaeus) entwickelt, der die Lebewesen entsprechend ihrer körperlichen Eigenschaften einstufte. Linnés Ziel war es, die Lebewesen zu katalogisieren. Heute ist man dazu übergegangen, nicht nur zu katalogisieren, sondern in der systematischen Ordnung auch die stammesgeschichtliche Entwicklung darzustellen. DNA-Analysen tragen hierzu wesentlich bei. Die basale Kategorie bildet also die Art, die unter natürlichen Bedingungen gemeinsame fruchtbare Nachkommen zeugen können.